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Cualquiera que tenga un ligero recuerdo de los comienzos de la década de los noventa debería saber sobre la sensación del pop sueco Ace Of Base. Los ritmos de baile / reggae combinados con melodías contagiosas le permitieron al grupo dominar la radio en los EE. UU. De 1993 a 1995. Su álbum de debut The Sign (titulado Happy Nation en Europa) fue un éxito instantáneo en Europa, y el éxito en los EE. UU. cuando el primer sencillo, All That She Wants, llegó al número 2 en el Billboard Hot 100 en 1993.
El grupo está formado por las hermanas Jenny y Linn Berggen que realizan las tareas vocales junto con el hermano Jonas y su amigo Ulk Ekberg para completar el resto del sonido. Aunque los ritmos constantes del club y el reggae de The Sign hacen una primera escucha divertida, son solo los singles los que crean un verdadero valor de repetición para el álbum.
El primer sencillo, All That She Wants, proporciona un gran barómetro de cómo se lleva el resto del álbum. Teclados que crean un ritmo de pseudo reggae con muchos sonidos electrónicos que llenan los bajos y la batería.
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Incluso las melodías vocales comparten un mismo patrón a lo largo del álbum, a veces tienen éxito en sus ganchos pegajosos, mientras que en otros momentos se vuelven tan aburridos como los ritmos que lo respaldan.
El único hit número 1 del grupo en los EE. UU., The Sign, y su tercer hit Don’t Turn Around siguen el mismo patrón que el sencillo anterior. El mismo reggae teñido en el teclado antiguo con una pista sintetizada, y el mismo patrón para las melodías que antes.
A pesar de que las tres canciones tienen una sensación realmente similar, es fácil para los grupos hacer algunas canciones exitosas con la misma fórmula. Cuando los grupos agotan su escasa capacidad de creatividad dentro de esa fórmula, los grupos comienzan a fallar.
Más allá de los tres singles principales, el álbum lucha contra la inconsistencia y la originalidad. “Young And Proud” cambia las cosas con un ritmo de baile genuino, pero eso es todo lo que la canción hace, y no ofrece momentos sobresalientes en la pista para captar la atención del oyente. Los sonidos genéricos del teclado que se lanzan se sienten como si estuvieran allí simplemente porque "las pistas de baile tienen cosas raras como esa". “Hear Me Calling” suena interesante a la primera escucha debido a sus efectos electrónicos dominantes en un ritmo de baile, pero rápidamente se hace evidente que solo hay dos tipos de canciones en el álbum. Danza. Y el club reggae.
“Waiting For Magic” es probablemente la única pista que muestra signos de vida además de los singles, con un piano optimista que identifica la progresión de acordes que luego se mueve para seguir una melodía vocal ascendente pegadiza. El ritmo del baile común está de vuelta, pero Ace of Base claramente optó por poner un poco de esfuerzo en este. El resto del álbum acaba de sufrir, y apesta a relleno. La pista del título es el mismo antiguo club reggae con un completo timo de Enya para una melodía vocal. El resto del álbum hace exactamente lo mismo que el resto del álbum, ofreciendo los mismos ritmos, las mismas melodías y la misma impureza. Resulta fácil concluir que la composición de canciones de Ace of Base se agotó después de solo tres pistas.
Si bien Happy Nation puede haber ofrecido promesas con sus singles exitosos, el hecho de que sean todos del mismo tipo de canción debería insinuar a los oyentes a tener cuidado. El resto del álbum es solo una repetición de los mismos ritmos una y otra vez que no presenta nada nuevo en la mesa
En lugar de comprar Happy Nation, basta con un paquete de Greatest Hits, que ofrece los temas clave de este álbum y los otros únicos que valen la pena en la carrera de la banda.
